Trở lại thời kỳ giá dầu ở mức 150 USD/thùng, người dân Greenland được hưởng lợi lớn từ cơn sốt dầu mỏ sau khi mời một số công ty khai thác dầu mỏ lớn nhất trên thế giới về hoạt động ở đây (trong đó có Chevron Corp. và Exxon Mobil).
"Khi đắc cử năm 2009, trong lòng tôi tràn đầy hi vọng về một tương lai giàu có nhanh chóng nhờ vào nhiên liệu hóa thạch. Hàng tỷ USD thu được từ dầu mỏ và khoáng sản sẽ giúp chúng tôi giàu có trong vài năm tới. Tuy nhiên, điều ấy đã không thể trở thành hiện thực", người đứng đầu hòn đảo này nói.
Greenland là một quốc gia tự trị nằm trong Vương quốc Đan Mạch và là hòn đảo lớn nhất thế giới. 56.000 dân của hòn đảo này từng tưởng tượng rằng hoạt động khai thác dầu khí và khoáng sản sẽ giúp mỗi người trong số họ đều trở thành triệu phú. Tuy nhiên, thay vì tương lai sáng lạn, Greenland giờ đây tiếp tục phải dựa hoàn toàn vào khoản trợ cấp 586 triệu USD mỗi năm từ Đan Mạch. Con số này tương đương một nửa GDP của Greenland.
Câu chuyện đòi quyền tự trị và tách khỏi Đan Mạch cũng dần phai nhạt bởi người Greenland tự nhận thấy còn quá sớm để độc lập về mặt kinh tế.
Cách đây gần 1 thập kỷ, sự kết hợp giữa trái đất nóng lên khiến băng ở Greenland tan chảy và nền kinh tế Trung Quốc bùng nổ khiến giá hàng hóa tăng vọt đã giúp hòn đảo lớn nhất thế giới được ví von là "thành phố vàng" El Dorado của Bắc Cực.
Tuy nhiên, không có công ty nào trong số các công ty khai thác được cấp phép có thể tìm thấy dự án nào mang về lợi ích thương mại kể cả trước khi giá dầu rơi xuống mức khiến hoạt động sản xuất không có lãi. Thậm chí, băng tan còn khiến hoạt động thăm dò trở nên nguy hiểm vì từng mảng băng có kích thước bằng những tòa nhà cao tầng có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, đe dọa nhấn chìm các con tàu thăm dò.
Đáng buồn hơn, vòng tròn luẩn quẩn này cũng đã từng xảy ra ở Greenland trong quá khứ. Các công ty đã tiếp cận Greenland sau cuộc khủng hoảng dầu mỏ thời kỳ những năm 1970 và đã bỏ mặc hòn đảo này trong 3 thập kỷ sau đó. Năm 2010, công ty năng lượng Cairn Energy Plc quay trở lại nhưng không thể tìm thấy thứ gì đáng giá sau khi đã bỏ tới hơn 1 tỷ USD trong suốt 2 năm khoan thăm dò.
Các loại hàng hóa khác của Greenland cũng không thể giúp quốc đảo này trở nên giàu có. Giá quặng sắt giảm mạch và dịch Ebola khiến công ty khai khoáng London Mining Plc phải tái cấu trúc trước khi có cơ hội phát triển dự án 2 tỷ USD ở thủ phủ Nuuk.
Các nhà địa chất ước tính có khoảng 50 tỷ thùng dầu đang nằm dưới Greenland, cao gấp đôi so với trữ lượng còn lại ở biển Bắc. Tuy nhiên, vận may vẫn chưa "mỉm cười" với Greenland.
