Theo Cục Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), đã có 151 giàn khoan ngừng hoạt động tại 5 khu mỏ khai thác dầu đá phiến kể từ tháng 10/2014, nhưng để ngăn lại đà tăng trưởng sản lượng khai thác dầu của Mỹ thì cần có thêm 200 giàn khoan nữa dừng hoạt động. EIA dự đoán sản lượng khai thác dầu của Mỹ sẽ đạt kỷ lục vào tháng 3/2015 kể cả khi số lượng các giàn khoan đang hoạt động ở mức thấp nhất kể từ năm 2013.
Việc cắt giảm đầu tư cho khai thác dầu mỏ dẫn đến những suy đoán rằng tăng trưởng từ ngành dầu đá phiến của Mỹ sẽ chậm lại, qua đó làm suy giảm tình trạng dư thừa nguồn cung toàn cầu khiến giá dầu giảm mạnh vào năm 2014. Giá dầu hiện nay đã tăng 15% từ mức 44,45 USD/thùng của phiên 28/1, mức thấp nhất trong 6 năm. Tuy nhiên, số lượng các giàn khoan là một chỉ số ít đáng tin cậy trong việc phản ánh sản lượng khai thác dầu trong tương lai bởi hiện các công ty đều tập trung cải thiện công nghệ khai thác và đặt các giàn khoan tại những vị trí mỏ có tiềm năng nhất.
Theo tập đoàn IHS Inc, “Những diễn biến của ngành sản xuất dầu mỏ tại Mỹ đã trở nên quan trọng đối với thị trường dầu mỏ thế giới hiện nay, vì vậy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tăng trưởng khai thác dầu của Mỹ chậm lại cũng sẽ gây ra phản ứng trên thị trường.”
Theo số liệu của EIA tại các mỏ khai thác dầu đá phiến lớn như Bakken, Eagle Ford, Niobrara, Permi và Utica, ngành công nghiệp khai thác dầu tại Mỹ đã đạt năng suất tốt hơn khi khai thác dầu đá phiến ra khỏi các mỏ dầu sâu trong lòng đất.
Những tiến bộ trong kỹ thuật khai thác dầu tại Mỹ đã giúp làm suy giảm sự suy yếu tự nhiên trong ngành dầu mỏ. Ban đầu, tỷ lệ phun dầu tại các mỏ dầu đá phiến thường sụt giảm khá nhanh, sau đó tỷ lệ phun dầu chậm dần cho đến khi mỏ dầu khô cạn.
Khi các công ty khai thác giảm chi phí đầu tư, những giàn khoan hoạt động kém hiệu quả được dừng hoạt động trước trong khi những giàn khoan hoạt động tốt nhất tại những vị trí tiềm năng nhất vẫn được duy trì, qua đó tăng cường lượng dầu thô khai thác được cho mỗi giàn khoan trong cả khu mỏ khai thác dầu.
Tại khu mỏ Bakken-Mỹ, số liệu của EIA cho thấy mỗi giàn khoan dầu khai thác được 551 thùng/ngày trong tháng 1/2015, con số này gấp 2 lần so với cách đây 3 năm. Tình hình này cũng tương tự như mỏ Eagle Ford tại Texas. Đối với những khu mỏ khác, như khu mỏ Permi thì năng suất tăng 84%, còn khu mỏ Niobrara đă tăng sản lượng khai thác lên gấp 3 lần.
Những công ty khai thác của khu mỏ Bakken đã tìm được cách khai thác tốt hơn với ít giàn khoan hơn. Theo EIA, số lượng giàn khoan tính đến tháng 1/2015 đã giảm xuống 161 giàn nhưng sản lượng khai thác dầu bình quân tại mỗi giàn khoan lại tăng 8,9%. EIA dự đoán sản lượng khai thác dầu tại khu mỏ này sẽ đạt mức kỷ lục 1,316 triệu thùng/ngày trong tháng 3/2015.
Theo Goladman Sachs, số lượng các giàn khoan dầu không phản ánh được nhiều về tình hình tăng trưởng khai thác dầu mỏ tại Mỹ. Trong 3 năm qua, sản lượng khai thác dầu của Mỹ đã tăng bình quân 1 triệu thùng/năm, góp phần làm dư thừa thêm dầu trên thị trường thế giới. Giá dầu giảm đã khiến một số công ty khai thác dầu đá phiến lớn của Mỹ như Continental Resources Inc, Pioneer Natural Resources Co and Devon Energy Corp phải cắt giảm các giàn khai thác dầu.
Báo cáo của EIA cho thấy, mặc dù số lượng các giàn khoan giảm nhưng tổng sản lượng khai thác tại 5 mỏ dầu chính sẽ tăng 289.890 thùng/ngày trong quý 1 năm 2015, mức tăng này cao hơn 3,4% so với cùng kỳ năm ngoái.
Tại khu mỏ Permian, chiếm 37% tăng trưởng sản xuất dầu thô của Mỹ trong năm 2014, sẽ tăng 3,7% sản lượng khai thác vào cuối tháng 3/2015 bất chấp việc cắt giảm 75 giàn khoan dầu kể từ tháng 11/2014.
Báo cáo của EIA cho thấy sẽ cần thêm khoảng 144 giàn khoan ngừng hoạt động tại mỏ Permian trước khi sự tăng trưởng khai thác dầu tại đây chấm dứt. Tương tự như vậy, khu mỏ Bakken sẽ cần phải cắt giảm 21 giàn khoan, mỏ Eagle Ford cần cắt giảm 27 giàn khoan, mỏ Niobrara cần cắt giảm 7 giàn khoan và mỏ Utica cần cắt giảm 16 giàn khoan nếu muốn ngừng tăng trưởng sản lượng khai thác.
Tuy nhiên, những số liệu trên theo EIA chỉ đúng khi sản lượng khai thác tại các giàn khoan không thay đổi. Nếu sản lượng khai thác tại mỗi giàn khoan bùng nổ với bất kỳ lý do nào thì điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến thị trường dầu mỏ.
Tại khu mỏ dầu đá phiến Mawcellus-Mỹ, số lượng giàn khoan đã giảm từ 144 giàn vào tháng 1/2012 xuống 98 giàn vào tháng 1/2015, nhưng sản lượng khai thác dầu lại tăng gấp đôi.
Theo công ty Wunderlich Securities Inc-Mỹ, tăng trưởng sản lượng khai thác dầu tại Mỹ sẽ còn tiếp tục trong ít nhất là vài tháng nữa, bất chấp số lượng giàn khoan dầu tiếp tục giảm.
