Sẵn sàng đón nhận thay đổi, và nhờ vậy đã tiếp cận được với nguồn vốn thay thế có thể xem là bài học về sự thành công của Cree.
Ông John Palmour, Đồng sáng lập và Giám đốc phụ trách công nghệ Tập đoàn Cree kể về cuộc gặp gỡ định mệnh với các thành viên sáng lập của Cree sau này.
Năm 1980, khi đang theo học chương trình thạc sĩ về khoa học tại Đại học Bắc Carolines (NCSU) tại Raleigh, bang Carolina, Mỹ, Palmour gặp Eric Hunter, Calvin Carter và John Edmond. Eric sau đó đã giới thiệu ông với anh trai là Neal Hunter, cũng là một sinh viên tại NCSU và Tommy Coleman.
Nhóm này đã cùng nhau sáng lập ra Cree, công ty tiên phong trong lĩnh vực sản xuất các sản phẩm chiếu sáng và thành phần bán dẫn cho các ứng dụng điện và sóng radio. Các thành viên trong nhóm sáng lập làm việc rất ăn ý, bởi giữa họ có mối quan hệ bạn bè rất gắn kết. Eric trở thành CEO đầu tiên của Cree vào năm 1987. Khi Eric rời Công ty vào năm 1994, Neal đã tiếp quản chức vụ này.
Điểm nhấn chính là năm 1987, đến giai đoạn Cree cần mở rộng quy mô, nhóm của John Palmour tìm kiếm nguồn vốn đầu tư mạo hiểm. Cree may mắn đã đã tìm được một nhà đầu tư và chờ được cấp vốn để khởi nghiệp.
Theo kế hoạch, việc ký kết thỏa thuận hợp tác đầu tư được tiến hành vào tháng 10/1987, đúng vào ngày sau này được gọi là Ngày thứ Hai đen tối (Black Monday) trong lịch sử của thị trường chứng khoán Mỹ. Đúng ngày đó, Phố Wall chao đảo và những nhà đầu tư mạo hiểm đã sợ hãi và rút khỏi thỏa thuận.
"Chúng tôi cảm thấy tấm thảm dưới chân mình như bị kéo mạnh và tất cả nỗ lực của chúng tôi đã trở nên vô nghĩa", John Palmour nhớ lại.
Sự kiện ấy đối với hầu hết mọi người là một điều tồi tệ. Nhưng đây lại là khởi đầu cho một vận hội mới của Cree. Mất đi khoản đầu tư mạo hiểm đó, Cree lại gặp được những những nhà đầu tư cá nhân và họ mới thực sự là những mạnh thường quân của Công ty. Những nhà đầu tư đó cung cấp vốn thành nhiều đợt, giúp Cree đi vào hoạt động và tăng tốc.
"Mô hình đầu tư này cho phép Cree tự quyết định lộ trình phát triển của mình và hoạt động kinh doanh ngay tại Bắc Carolina. Các nguồn vốn khác, ví như những nhà đầu tư mạo hiểm, sẽ có một cách tiếp cận rất khác. Điều đầu tiên họ yêu cầu chúng tôi là phải chuyển đến Thung lũng Silicon. Không doanh nhân khởi nghiệp nào muốn dời đi, nhưng vào thời điểm đó, ở khu vực Raleigh chưa có một cộng đồng công nghệ cao và cũng không có môi trường sôi động của tinh thần kinh doanh lập nghiệp", John Palmour kể.
Theo John Palmour, nếu được những nhà đầu tư mạo hiểm cấp vốn, có lẽ Cree đã phải chuyển đi và cuốn vào nhiều vòng xoáy vay nợ vì phải tốn kém thêm nhiều chi phí và hậu quả cuối cùng là Ban lãnh đạo không thể tập trung và mất quyền kiểm soát hoạt động của Công ty. Trong khi đó, các mạnh thường quân đã kiên nhẫn hợp tác giúp họ phát triển Công ty theo chiến lược của nhóm sáng lập và cho phép họ duy trì quyền kiểm soát Công ty.
Bài học lớn nhất từ câu chuyện của Cree là tính linh hoạt trong tư duy của doanh nhân. Đừng quá giới hạn tầm nhìn của mình để có thể đánh mất những cơ hội tốt hơn, thậm chí khi những cơ hội đó không hiện hữu. Trải nghiệm tìm kiếm nguồn vốn kinh doanh của Cree cho thấy, nếu bạn sẵn sàng mở rộng tầm nhìn, những điều tưởng chừng như không thể tồi tệ hơn lại trở thành dịp may không thể tốt hơn cho công ty của bạn. Hơn thế, đối với cá nhân, những trải nghiệm đó còn có thể giúp mở mang kiến thức và đóng vai trò lớn trong quá trình hình thành nhân cách.
"Đối với chúng tôi, sự kiện tưởng chừng như thất bại ấy lại đánh dấu một bước khởi đầu. Chúng tôi sẵn sàng đón nhận thay đổi, và nhờ vậy đã tiếp cận được với nguồn vốn thay thế và phát triển trên thị trường", John Palmour nói.
* Bài viết này nằm trong loạt bài chia sẻ tư duy doanh nhân- Chương trình Giải thưởng EY- Bản lĩnh doanh nhân lập nghiệp 2014
